浙江杭州人，笔名尼特。1919年入上海美术专科学校，毕业后留校深造，为俄籍西画教授特古基画室研究生，1927年留学日本，入东京川端画学校，师从藤岛武二学画，曾组织"中国留日本美术研究会"。1928年归国，在上海从事西洋美术理论著述，著有《现代绘画概观》、《西画论业》、《水彩画概论》、《艺术漫谈》、《画人行脚》等多种，又相继执教于广州市立美校、武昌艺专，1932年任上海美专教授，并组织"摩社"，主编"艺术旬社"。1931年又与庞薰琴等在沪发起组织"决澜社"。1938年去武汉参加抗日救亡运动，任郭沫若领导的政治部第三厅艺术处美术科代科长。1949年后任中央美术学院华东分院（后改为浙江分院）油画系教授，并于1961年建立倪贻德油画工作室。曾任中国美协浙江分会主席。1970年逝世。